Cada 15 de febrero se conmemora el Día del Brigadista Forestal en Chile. Esta no es una fecha simbólica al azar, quedó establecida en 2009 para conmemorar a los 12 brigadistas forestales y el piloto que fallecieron en un accidente aéreo en la comuna de Chanco, Región del Maule.
Su partida marcó profundamente al país y consolidó el reconocimiento hacia quienes enfrentan el fuego en los escenarios más complejos, cuidando zonas críticas.
CONAF: las brigadas que protegen el patrimonio natural de todos los chilenos
Las brigadas forestales de CONAF cumplen un rol estratégico en la protección del patrimonio natural, comunidades rurales y zonas de interfaz urbano-forestal en Chile.
No sólo combaten incendios. También trabajan en prevención, patrullajes, educación comunitaria y planificación operativa. Son profesionales entrenados para actuar bajo condiciones extremas, donde el calor, el viento, la topografía y la carga de combustible exigen precisión técnica y disciplina absoluta.
Más recursos, más capacidades, más prevención
En los últimos años, el país ha fortalecido significativamente su capacidad de respuesta frente a incendios forestales.
Con más $160 mil millones de presupuesto para la temporada 2025-2026, un aumento del personal para más de 300 brigadas activas y un refuerzo tecnológico, el organismo hoy tiene un enfoque cada vez más robusto en prevención.
Si bien estos recursos permiten reducir las superficies afectadas, el aumento en la cantidad de incendios registrados a ratos sobrepasa cualquier fortalecimiento operativo.
Un dato que no podemos ignorar es que prácticamente la totalidad de los incendios tiene origen humano. Ya sea por negligencia o intencionalidad, esto nos obliga a redoblar los esfuerzos en educación, planificación territorial y cultura preventiva para apoyar el trabajo de los brigadistas.
Para esta temporada, CONAF ha implementado 6 brigadas específicas en trabajo terrestre:
- Brigada de línea (Estándar, Básica o de Montaña)
- Brigada cisterna (Pesada, Simple o Liviana)
- Brigada cisterna Brigada mixta (Con equipo de agua, Cisterna básica, Cisterna mixta o de Respuesta rápida) (Pesada, Simple o Liviana)
- Brigada de heliataque (Pesada, Mediana o Liviana)
- Brigada mecanizada (Bulldozer pesado, Bulldozer mediano, Bulldozer liviano, Skidder, Excavadora, Retroexcavadora).
Junto con ello, han fortalecido sus recursos aéreos, los cuales actúan sobre el calor y el combustible donde no llegan los brigadistas y aumentan la capacidad de extinción con tres tipos de aeronaves:
- Avión cisterna, de ala fija (Muy pesado, pesado, mediano, liviano, muy liviano)
- Helicóptero, de ala rotatoria (pesado, semipesado, mediano, liviano, muy liviano)
- Aeronaves de Coordinación y Observación (ACO)
Brigadistas forestales del sector privado: una capacidad estratégica complementaria
Junto al trabajo que lidera CONAF, las empresas forestales mantienen brigadas propias que cumplen un rol clave en la prevención y el combate de incendios en extensas zonas productivas y de interfaz.
El ingreso a estas brigadas no es automático. Cada temporada, miles de postulantes pasan por exigentes procesos de selección que incluyen evaluaciones físicas, médicas y psicológicas, asegurando que quienes integran estos equipos estén preparados para enfrentar condiciones de alto riesgo.
Posteriormente, los brigadistas completan programas formales de capacitación que abordan comportamiento del fuego, seguridad operativa, uso de herramientas manuales y mecánicas, tácticas de combate, trabajo con aeronaves y coordinación en terreno. La formación se complementa con certificaciones periódicas y cursos de actualización, reforzando el estándar profesional de estas unidades.
Justamente, los 12 brigadistas por los cuales se conmemora esta fecha, pertenecían a las filas de Forestal CELCO (Arauco). Estos jóvenes, de entre 18 y 30 años, que perdieron la vida junto al piloto de la empresa Flight Service, mientras combatían un incendio forestal en la comuna de Chanco, se vieron enfrentados a condiciones meteorológicas adversas. Esto nos obliga a recordar la fragilidad del ser humanos ante la naturaleza y a considerar los riesgos reales que asumen quienes enfrentan el fuego.
Por eso, las empresas del sector forestal han fortalecido sus dotaciones en los últimos años, incrementando el número de brigadistas y especializando equipos para tareas específicas como liquidación de incendios ya contenidos, patrullaje preventivo y detección temprana.
La importancia de la seguridad en cada operación
La seguridad del brigadista es prioridad. El entrenamiento, el cumplimiento de protocolos y el uso de herramientas confiables no son opcionales, sino parte del estándar profesional que hoy demanda la emergencia forestal en Chile.
En Start Fire tenemos un completo catálogo de equipamiento forestal. Desde herramientas manuales especializadas, mochilas de agua y bombas de espalda, hasta equipamiento de protección personal y soluciones técnicas para operaciones en terreno. Porque nuestra forma de reconocer el trabajo de los brigadistas de Chile, es entregarles las mejores herramientas para desarrollar de forma segura su importante labor.
Este 15 de febrero no sólo recordamos a quienes dieron la vida en cumplimiento del deber. Hoy reconocemos a cada brigadista forestal de Chile, por su disciplina, su coraje y su vocación de servicio.
