En las últimas semanas, los detectores de humo volvieron a instalarse en la conversación pública en Chile, luego de que la actriz Mariana Derderián reiterara la importancia de incorporar estos dispositivos en las viviendas.
Sus declaraciones; derivadas de su propia experiencia con la letalidad del fuego; reactivaron un debate que, en realidad, lleva varios años presente en el Congreso y entre especialistas dedicados a la prevención de incendios.
Más allá de la discusión legislativa, este escenario abre una pregunta mucho más importante: ¿por qué esperar que una medida sea obligatoria para incorporar un elemento básico de protección en el hogar?
La experiencia internacional y las recomendaciones de organismos especializados coinciden en un mismo principio: detectar un incendio en sus primeros minutos entrega un tiempo valioso para evacuar y alertar a los equipos de emergencia. Precisamente esa es la función de un detector de humo.
Una conversación que trasciende la ley
Actualmente existen iniciativas que buscan ampliar la exigencia de detectores de humo en viviendas nuevas. Mientras distintas organizaciones vinculadas a la prevención de incendios han planteado la necesidad de fortalecer tanto la regulación como la educación en esta materia. Entre sus recomendaciones también se encuentra promover una cultura preventiva en los hogares, incorporando dispositivos de alerta temprana y educación sobre cómo actuar frente a un incendio.
Según la experiencia internacional, el uso de detectores de humo puede reducir en un 60% las muertes en incendios. El informe de la National Fire Protection Association (NFPA), titulado “Alarmas de humo en incendios en viviendas en EE. UU.“, indica que estos dispositivos estuvieron presentes en 74% de los incendios en viviendas que se reportaron entre 2018 y 2022. Casi tres de cada cinco (59 %) muertes por incendios en viviendas fueron a causa de incendios en propiedades sin alarmas de humo (43%) o con alarmas de humo que no funcionaron (16%).
Por eso; independientemente del avance de los proyectos de ley en el Congreso; instalar un detector de humo es una decisión urgente, que hoy cualquier familia puede adoptar para aumentar la seguridad de su vivienda.
Un detector de humo no reemplaza a un detector de gases
Uno de los errores más frecuentes es pensar que todos los detectores cumplen la misma función.
Cada equipo está diseñado para identificar un riesgo específico:
- Detector de humo: alerta sobre la presencia de humo generado por un incendio.
- Detector de monóxido de carbono: detecta concentraciones peligrosas de este gas incoloro e inodoro producido por equipos que funcionan mediante combustión.
- Detector de gas combustible: advierte posibles fugas de gas antes de que alcancen concentraciones peligrosas.
Por esa razón, un detector de humo no sustituye un detector de monóxido de carbono ni uno de gas. La protección más completa considera el riesgo presente en cada vivienda. Si utilizas estufas, calefones, chimeneas o cocinas a gas, incorporar detectores específicos resulta tan importante como contar con una alarma de humo.
Esta diferencia la explicamos con mayor profundidad en nuestros blogs anteriores: “Cómo elegir un detector de humo para tu hogar” y “Detector de monóxido de carbono: Protección contra el asesino silencioso”.
¿Dónde conviene instalar un detector de humo?
Aunque cada vivienda tiene características distintas, las recomendaciones internacionales coinciden en algunos puntos básicos:
- En cada nivel de la vivienda.
- En los pasillos que conectan los dormitorios.
- Al interior de los dormitorios o muy cerca de ellos.
- En espacios comunes donde exista mayor circulación de personas.
Asimismo, es importante probar periódicamente el funcionamiento del detector y reemplazar las baterías o el equipo cuando corresponda, siguiendo las indicaciones del fabricante.
La prevención comienza antes de una emergencia
Cuando se habla de incendios domiciliarios, gran parte de las acciones preventivas suelen enfocarse en extintores o planes de evacuación. Sin embargo, un sistema de alerta temprana es el primer paso para reaccionar con rapidez.
Los detectores de humo, de monóxido de carbono y de gas cumplen funciones complementarias y forman parte de una estrategia integral de seguridad para viviendas, departamentos y oficinas.
El debate que hoy vuelve a instalarse en Chile recuerda que la prevención no comienza cuando existe una obligación legal, sino cuando las personas incorporan medidas concretas para proteger a quienes más quieren.
“No deberíamos esperar que fuera una ley. No se te va la vida en eso, pero sí se te va la vida en no tenerlo”, comentó la actriz Mariana Derderian.
En Start Fire contamos con una línea de detectores de humo, detectores de monóxido de carbono y detectores de gas para distintos tipos de espacios.
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